原本以為這本書是一本單純的旅遊小說，開始閱讀前幾頁的時候也給人這樣的感覺，不過隨著翻閱的頁數越多，就越覺得不是這麼一回事。法國籍作者在五十年後在巴黎街頭上班路上遇到來自達卡的小販，如此的因緣際會讓他開啟一個新旅程，回到小時候成長的西北非，而故事也這麼樣開始。當然，仍可以把它當成一本旅遊書籍來閱讀，但如果仔細對照作者現今的感受與小時候的印象，對比作者與卡達小販的對話，會有不同的感觸。

事隔五十年，許多的事情都和他仍是小孩時的樣子不同。西北非的許多國家脫離了殖民，但是卻陷入了許多的困境，內戰、貧窮、髒亂等等。小販不得不到巴黎販售手工藝品，許多的區域是爭奪地盤資源的危險內戰區，過去繁華的都市現在卻頹倚衰落。過去是殖民者榨取被殖民者的勞力成果，被殖民者某種程度上享受殖民者的建設成果；現在殖民者離開了，但欺壓榨取卻依舊存在。

瑪瑪都說，「二個世紀前，鍊子是鐵做帶鍊子的是奴隸。現在呢，帶金鍊子的是奴役他人的人，這些金鍊子是現代奴隸制度的印記。出於經濟需要，多數人被少數人犧牲，奴隸制度從未消滅。在第三世界國家，人和人之間還是互相剝削。」

即使在台灣，也有不少這樣類似的情況。