如果說對葡萄酒的精進是在台北的孔雀，那正式開啟對葡萄酒的喜愛是在 Vinocruz。

08 年的夏天，有機會拿去美國加州的 UC Santa Cruz 一年，在 Santa Cruz 這個小鎮上，所謂的 downtown 不過僅僅一條街，人口也只不過六萬人上下，土地面積卻有約33平方公里。若擴大來算整個 Santa Cruz county，只有26萬多人生活在1153平方公里的土地上，真是地廣人稀好無聊。

逛過幾次 downtown 之後才找到這家並沒有太起眼的葡萄酒專賣店，而且有趣的是店裡每周都會更換 tasting wine list，只要花個15米金就可以品飲5~6款酒。另外這家店的特色是主要販售的葡萄酒都是來自 Santa Cruz Mountain AVA，那時候不懂事，後來才知道這個 ava 實在是相當偉大，雖然不比 Napa Valley AVA 和 Sonoma AVA 有名，不過卻藉著地形的優勢生產不少優質的 Cabernet Sauvignon, Pinot Noir 和 Chardonnay，特別是後兩品種令人印象深刻。

老闆JP真的是喜愛葡萄酒，當每周六去 Vinocruz 的時候，可以一邊 tasting 一邊聽他介紹酒莊與酒款。從這個時候開始才對葡萄酒開始有比較多的了解，包含品種、土壤、種植、釀造、產區(當然大部分都是 Santa Cruz Mountains AVA)、氣味的分辨，進而到較為系統化的品飲。一年下來在這個小小的店裡就品飲了近300款葡萄酒，同時也正式開啟了對葡萄酒喜愛的那扇門。

即使回到台灣，我還是沒有把 Vinocruz 的 newsletter 停掉，看著10000公里外這周末品飲的酒單，「啊！這款我喝過。」「新年份不曉得如何？」總是勾起絲許的回憶。

前一陣子JP 在newsletter裏頭寫著要把這家小店收掉，打算到東岸去發展，一時之間還真的難以接受，雖然後來有找到兩位買家願意承接店面與經營的精神，但可以想見以後若有機會再訪 Santa Cruz，就是人事已非了。